Марсианский зонд "Феникс" стал финалистом конкурса "Инновация года", который проводится в рамках Фестиваля инноваций в Аризоне. Кроме того, на 13-м ежегодном вручении премий Dynamic Duo Awards несколько специалистов миссии получили награду за особые достижения, сообщается на сайте миссии.

Вручение призов конкурса "Инновация года" состоится 13 ноября в театре Доджа в городе Феникс, штат Аризона. Помимо награждения лауреатов конкурса во время церемонии пройдет выставка технологических достижений, на которой будут представлены проекты финалистов. Лауреатами конкурса "Инновация года" в научной категории могут стать аккредитованные высшие учебные заведения, которые совершили нечто выдающееся в прошедшем году, и чьи работы способствуют экономическому развитию штата Аризона (проект "Феникс" курирует Лаборатория изучения лун и планет при Университете Аризоны).

Награда Dynamic Duo Awards, которую может получить группа людей, работавших совместно, чьи результаты принесли пользу обществу, была вручена пяти специалистам миссии "Феникс". Лауреатами премии стали: Питер Смит (Peter Smith), научный руководитель миссии, Майкл Дрейк (Michael Drake), директор Лаборатории изучения лун и планет, Альфред Макивен (Alfred McEwen), научный руководитель группы, занимающейся разработкой технологий создания и передачи изображений с высоким разрешением, Пэт Войда (Pat Woida), главный инженер миссии "Феникс", Риджел Войда О'Браен, инженер, отвечающий за полет зонда.

Миссия "Феникс" началась 4 августа 2007 года, когда ракета-носитель Delta II с зондом на борту стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. 25 мая 2008 года зонд совершил посадку на Марсе вблизи северного полюса. В задачи "Феникса" входило изучение химического состава почвы Красной планеты, определение основных свойств атмосферы, а также фотографирование местности. Изначально миссия была рассчитана на три месяца. Однако после того как "Феникс" выделили воду из марсианского грунта, миссия была продлена, причем дважды.