Канадский палеобиолог Наталья Рибчински (Natalia Rybczynski), проведя исследование доисторических бобров, живших около 5 миллионов лет назад, пришла к заключению, что они были гораздо менее искусными грызунами и строителями, чем бобры современные. Работа Рибчински опубликована в журнале Paleobiology.

Принимая во внимание, что бобры активно влияют на формирование экосистем, Рибчински попыталась выяснить какое воздействие доисторические бобры из семейства Dipoides, оказывали на природный ландшафт.

Для исследований она взяла останки древних животных, а также обгрызенные ими ветки и стволы деревьев, которые прекрасно сохранились, пролежав несколько миллионов лет в торфяном болоте на крайнем севере Канады.

Одновременно Рибчински провела ряд наблюдений за современными бобрами в одном из зоопарков. Исследовательница тщательно замерила и сравнила следы от зубов, оставленные современными и доисторические бобрами на древесине.

Удалось установить, что Dipoides были меньше современных бобров приблизительно на одну треть, были более медлительны и не особо хорошо умели грызть деревья. В этой связи им было весьма затруднительно строить плотины или хатки.

Это предположение отчасти подтверждает тот факт, что в торфяном болоте, где были найдены ископаемые останки Dipoides, не было обнаружено никаких следов подобного строительства. Исследовательница пришла к выводу, что доисторические бобры зимовали не в хатках, а в небольших норах. Наталья Рибчински полагает, что именно недостаточное умение грызть деревья послужило причиной их вымирания.